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Quote by Giorgio Dolfini

“Può non essere sempre evidente ed esplicito nella forma del nome il nesso necessario con la sua ragione prima, ma ciò è dovuto soltanto all'ignoranza degli uomini, alla fuga del tempo, ed i sapienti, i saggi, i maghi e gli dèi sono tali in ragione delle loro maggiore o assoluta conoscenza di questi nessi. In origine ogni nome è una kenning. Ora essa, qual è praticata dagli scaldi, ci appare nel suo aspetto intellettualistico e concettoso di indovinello, nel riferimento ad una sapienza esclusiva ed esoterica, ma nostro è l'abbaglio nel percepirla così: nella struttura e nel senso suo più genuino essa è il modello originario del nome nel mito, un modello che può riflettersi in sé, nei suoi elementi costitutivi, all'infinito; primo e ultimo frutto dello sforzo di appropriazione del passato e del presente, di fare il mito.”

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Work

The Prose Edda: Norse Mythology

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Author

Giorgio Dolfini

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“Una parola specifica in norreno che dica 'mito' propriamente non esiste, potrebbe essere 'accadimento' oppure 'storia' o 'saga': per Snorri, ci sembra, quella che più si avvicina all'essenza del mito è la parola per 'ricordo', 'ricordare'. È sorprendente come riappaia più volte nella narrazione il 'ricordo' degli dèi: gli dèi si adunano e parlano e rammemorano quanto è avvenuto o quanto essi hanno compiuto, e questo par costituire agli occhi del narratore l'atto più proprio del loro sacro consesso. Il memorare, quasi che il ricordo costituisca un atto di vera e propria creazione, o forse, più pianamente, l'unico mezzo di conferma della realtà o verità cui riferirsi nella sconcertante poliedricità delle apparenze. Il ricordo è così l'unica vera esperienza del mito, il tempo del mito e la prospettiva della memoria secolare dell'uomo fino alla sua origine divina.”

“As Richard Slotkin has argued, frontier cultural forms that stressed regeneration through violence excused all kinds of nasty behavior. The myth freed colonists to chop heads, fire villages, and torture animals. This was wholesome, conservative brutality; atrocities committed in the name of order, authority, and decorum. Travelers’ tales and circle hunts made wildlife abuse socially acceptable. Regeneration through violence rested on the assumption (many times the delusion) of powerlessness. Wolves never threatened humans physically, but they devoured livestock, and colonists identified with their animal property.”

“As Hera crowned the youngest winner, the girl addressed the crowd: I am the new moon, swelling with magic, pure in my maidenhood, ever growing stronger. The second winner spoke: I am the full moon, complete in my powers, making people with my rhythms, bathing them in light. The third said: I am the waning moon, easing into peace, knowing all that went before, I am the wise one.”

“In spite of this awareness of fate, or perhaps because of it, the picture of man's qualities which emerges from the myths is a noble one. The gods are heroic figures, men writ large, who led dangerous, individualistic lives, yet at the same time were part of a closely-knit small group, with a firm sense of values and certain intense loyalties. They would give up their lives rather than surrender these values, but they would fight on as long as they could, since life was well worth while. Men knew that the gods whom they served could not give them freedom from danger and calamity, and they did not demand that they should. We find in the myths no sense of bitterness at the harshness and unfairness of life, but rather a spirit of heroic resignation: humanity is born to trouble, but courage, adventure, and the wonders of life are matters of thankfulness, to be enjoyed while life is still granted to us. The great gifts of the gods were readiness to face the world as it was, the luck that sustains men in tight places, and the opportunity to win that glory which alone can outlive death.”