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Willy Brandt

Willy Brandt Biography

Former Chancellor of Germany

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“[On kneeling down at the Warsaw Ghetto Monument during his 1970 state visit to Poland:] "Es war eine ungewöhnliche Last, die ich auf meinem Weg nach Warschau mitnahm. Nirgends hatte das Volk, hatten die Menschen so gelitten wie in Polen. Die maschinelle Vernichtung der polnischen Judenheit stellte eine Steigerung der Mordlust dar, die niemand für möglich gehalten hatte. [...] Ich hatte nichts geplant, aber Schloß Wilanow, wo ich untergebracht war, in dem Gefühl verlassen, die Besonderheit des Gedenkens am Ghetto-Monument zum Ausdruck bringen zu müssen. Am Abgrund der deutschen Geschichte und unter der Last der Millionen Ermordeten tat ich, was Menschen tun, wenn die Sprache versagt. Ich weiß es auch nach zwanzig Jahren nicht besser als jener Berichterstatter, der festhielt: 'Dann kniet er, der das nicht nötig hat, für alle, die es nötig haben, aber nicht knien – weil sie es nicht wagen oder nicht können oder nicht wagen können.'" ("I took an extraordinary burden to Warsaw. Nowhere else had a people suffered as much as in Poland. The robotic mass annihilation of the Polish Jews had brought human blood lust to a climax which nobody had considered possible. [...] Although I had made no plans, I left my accommodations at Wilanow Castle feeling that I was called upon to mark in some way the special moment of commemoration at the Ghetto Monument. At the abyss of German history and burdened by millions of murdered humans, I acted in the way of those whom language fails. Even twenty years later, I wouldn't know better than the journalist who recorded the moment by saying, 'Then he, who would not need to do this, kneels down in lieu of all those who should, but who do not kneel down – because they do not dare, cannot kneel, or cannot dare to kneel.'") [Note: The quotation used by Brandt is from the article Ein Stück Heimkehr [A Partial Homecoming] (Hermann Schreiber/ Der Spiegel No. 51/1970, Dec. 14, 1970]”

RegretSorrowRacismReconciliationRetributionPolandJewsNazisKneelingMass MurderShoahWarsaw GhettoGenuflection
Book:Erinnerungen
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“Auch wenn zwei Staaten in Deutschland existieren, sind sie doch füreinander nicht Ausland; ihre Beziehungen zueinander können nur von besonderer Art sein." ("Even though two states in Germany exist, they are not foreign countries to each other—their relations with each other can only be of a special kind.") First Inaugural Address as West German Chancellor, October 28, 1969”

PoliticsGermanyCold WarDiplomacyBerlin WallEast GermanyIron CurtainWest GermanyPolitical Relationships
Author:Willy Brandt
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“Warum, mit welchem Recht und aufgrund welcher Erfahrung ausschließen, daß eines Tages in Leipzig und Dresden, in Magdeburg und Schwerin – und in Ostberlin – nicht Hunderte, sondern Hunderttausende auf den Beinen sind und ihre staatsbürgerlichen Rechte einfordern? Einschließlich des Rechts, von einem Teil Deutschlands in den anderen überzusiedeln?" ("Why, from what right and based on what experience exclude the possibility that one day in Leipzig and Dresden, in Magdeburg and Schwerin – and in East Berlin – not merely hundreds but hundreds of thousands will take to the streets and demand their rights as citizens? Including the right to move from one part of Germany to the other?")”

FreedomLibertyDemonstrationsFreedom Of MovementSummer 1989
Book:Erinnerungen
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“Seit Jahr und Tag ist notorisch, daß unsere Erde das vorausberechenbare Wachstum der Bevölkerung, die Erschöpfung der natürlichen Ressourcen und die Auszehrung der Umwelt nicht lange erträgt. Wir leben seit geraumer Zeit auf Kosten kommender Generationen. [...] Die Gefahr, daß die Menschheit sich selbst zerstört, ist auch dann nicht gebannt, wenn der Atomkrieg ausbleibt." ("It has been an obvious fact for the longest time that our earth will not be able to sustain for long the foreseeable growth of its population, the exhaustion of its natural resources, and the emaciation of its natural environment. We have been living for quite a while at the expense of our future generations. [...] The absence of a nuclear war does not, by itself, diminish the danger of humanity's self-destruction.")”

HumanityEnvironmentFutureNatural ResourcesSelf DestructionNuclear WarEnvironmental ProtectionPopulation GrowthFuture GenerationsNuclear Threat
Book:Erinnerungen
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“Nichts kommt von selbst. Und nur wenig ist von Dauer. Darum — besinnt Euch auf Eure Kraft und darauf, dass jede Zeit eigene Antworten will und man auf ihrer Höhe zu sein hat, wenn Gutes bewirkt werden soll.“ ("Nothing happens automatically. And only few things last. Therefore — be mindful of your strength, and of the fact that every era wants its own answers, and you have to be up to its speed in order to be able to do good.") Message to the Socialist International Congress in Berlin, September 15, 1992”

ChangeModernityDoing GoodEffective LeadershipIndependent ThoughtPolitical Thought
Author:Willy Brandt
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“Peace is something more than the absence of war, although some nations would be thankful for that alone today. A durable and equitable peace system requires equal development opportunities for all nations.”

WarWould BeTodayOpportunityNationsPovertyDevelopmentEqualAbsenceBeing ThankfulEnding PovertyEquitableRoot CauseWar On Poverty
Book:Peace: Writings and Speeches of the Nobel Peace Prize Winner, 1971
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“The New World Order is a world that has a supernational authority to regulate world commerce and industry; an international organization that would control the production and consumption of oil; an international currency that would replace the dollar; a World Development Fund that would make funds available to free and Communist nations alike; and an international police force to enforce the edicts of the New World Order.”

WorldOrderForceNationsDevelopmentIndustryAuthorityOrganizationPoliceDollarsHistoricalInternationalProductionsAvailableOilFundCommunistNew WorldCommerceCurrencyConsumptionNew World OrderWorld OrderPolice Force
Author:Willy Brandt
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