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Malthus Quotes

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Malthus Quotes

“Si queremos que el mundo escape de las temibles consecuencias del crecimiento de la población global y de los diez mil o doce mil millones de personas en el planeta a finales del siglo XXI, debemos inventar medios seguros y más eficientes de cultivar alimentos, con el consiguiente abastecimiento de semillas, riego, fertilizantes, pesticidas, sistemas de transporte y refrigeración. También se necesitarán métodos contraconceptivos ampliamente disponibles y aceptables, pasos significativos hacia la igualdad política de las mujeres y mejoras en las condiciones de vida de los más pobres.”

“...la presión demográfica no es un factor estático, sino un proceso de deterioro progresivo de la balanza entre el esfuerzo humano en la producción de alimentos y la satisfacción de necesidades, por una parte, y el resultado de tal esfuerzo, por otra.”

“La Tierra se nos va quedando demasiado pequeña. Los recursos físicos están siendo drenados a un ritmo alarmante. La humanidad ha hecho a nuestro planeta el obsequio desastroso del cambio climático, la contaminación, el aumento de las temperaturas, la reducción de los casquetes de hielo polar, la deforestación y el diezmamiento de especies animales. Nuestra población también está aumentando a un ritmo alarmante. Frente a esas cifras, está claro que ese crecimiento casi exponencial de la población no puede continuar el próximo milenio.”

“Los jabones, los detergentes, insecticidas y antibióticos, han ayudado formidablemente a la humanidad reduciendo la mortalidad y mejorando en mucho sus condiciones de vida. Esto no es un efecto biológico natural sino de los logros de la manipulación muy refinada de la materia o los resultados del cultivo exitoso de los materiales. Sin embargo, concomitante a la disminución en la mortalidad de los seres humanos, se ha agudizado la explosión demográfica cuyos efectos representan una de las crisis más importantes de nuestra época.”

“Nuestras papilas gustativas también ayudan a predisponernos hacia el sabor dulce, que en la naturaleza es signo de energía en forma de carbohidratos, y mantenernos alejados del amargo, que es el sabor de muchos de los alcaloides tóxicos producidos por las plantas. Nuestro innato sentido del asco evita que ingiramos cosas que podrían infectarnos, como la carne podrida. Muchos antropólogos creen que si llegamos a desarrollar un cerebro tan grande y complejo fue precisamente para ayudarnos a lidiar con el dilema del omnívoro.”

“La abundancia que exhiben los supermercados norteamericanos nos ha devuelto a un desconcertante paisaje de alimentos en el que de nuevo tenemos que preocuparnos por el hecho de que alguno de esos apetitosos bocados pueda matarnos (quizás no tan deprisa como una seta venenosa, pero con la misma seguridad). En realidad la extraordinaria abundancia e comida en Estados Unidos complica el problema de la elección. Al mismo tiempo muchas de las herramientas con las que la gente ha gestionado el dilema del omnívoro en la historia han perdido aquí su eficacia o simplemente han fracasado.”

“La falta de una cultura de comida estable nos hace muy vulnerables a las lisonjas de los ingenieros alimentarios y los estrategas del marketing, para quienes el dilema del omnívoro no es tanto un dilema como una oportunidad. La industria alimentaria está muy interesada en exacerbar nuestra ansiedad ante lo que debemos o no comer, para así poder aliviarla después con nuevos productos.”

“Al reemplazar la energía solar por combustibles fósiles, al confinar el ganado en espacios reducidos y proporcionarle unos alimentos para cuyo consumo la evolución no lo ha preparado, y al consumir nosotros mismos alimentos mucho más novedosos de lo que creemos, estamos exponiendo nuestra salud y la del mundo natural a una serie de riesgos sin precedentes.”

“Exponential increases in population will dominate any arithmetic increases, even those brought about by heroic technological initiatives, in the availability of food and resources, as Malthus long ago realized. While some industrial nations have approached zero population growth, this is not the case for the world as a whole.”

“To prevent economic breakdown and to repress popular discontent, the governments of hungry countries will be tempted to enforce ever-stricter controls. Furthermore, chronic undernourishment reduces physical energy and disturbs the mind. Hunger and self-government are incompatible.”

“In fact, the early demographer Thomas Malthus believes that the only way the human population would ever check itself was by running headlong into a disaster, like a pandemic or famine. Sometimes we get so frustrated with the slowness of human political processes that we wish a giant flaming rock would solve the problem for us.”

“It would be fun too to put some of the great philosophers and political scientists of the past couple centuries into a time machine, have them look at the world today, and see what they think. Imagine Schumpeter, Malthus, Hobbes, Nietzsche, Marx, and more! That would be good fun.”

“Malthus argued a century and a half ago that man, by using up all his available resources, would forever press on the limits of subsistence, thus condemning humanity to an indefinite future of misery and poverty. We can now begin to hope and, I believe, know that Malthus was expressing not a law of nature, but merely the limitation then of scientific and social wisdom. The truth or falsity of his prediction will depend now, with the tools we have, on our own actions, now and in the years to come.”

“As agonizing a disease as cancer is, I do not think it can be said that our civilization is threatened by it. ... But a very plausible case can be made that our civilization is fundamentally threatened by the lack of adequate fertility control. Exponential increases of population will dominate any arithmetic increases, even those brought about by heroic technological initiatives, in the availability of food and resources, as Malthus long ago realized.”