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Story of a Soul: The Autobiography of St. Thérèse of Lisieux

Book by Thérèse de Lisieux · 37 quotes · Cristianismo, Amor, Catolicismo

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Story of a Soul: The Autobiography of St. Thérèse of Lisieux Quotes

“…you must be always as a drop of dew hidden in the heart of this beautiful Lily of the valley ... One must be so little to draw near to Jesus, and few are the souls that aspire to be little and unknown. ... Our Beloved needs neither our brilliant deeds nor our beautiful thoughts. ... The Lily of the valley asks but a single dewdrop, which for one night shall rest in its cup, hidden from all human eyes.”

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“Your lot is indeed a beautiful one, since Our Lord has chosen it for you, and has first touched with His own Lips the cup which He holds out to yours. A Saint has said: "The greatest honour God can bestow upon a soul is not to give to it great things, but to ask of it great things." Jesus treats you as a privileged child. It is His wish you should begin your mission even now, and save souls through the Cross. Was it not by suffering and death that He ransomed the world? I know that you aspire to the happiness of laying down your life for Him; but the martyrdom of the heart is not less fruitful than the shedding of blood, and this martyrdom is already yours.”

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“MY DEAR LITTLE SISTER,—Jesus is "a Spouse of blood." He wishes for Himself all the blood of our hearts. You are right—it costs us dear to give Him what He asks. But what a joy that it does cost! It is happiness to bear our crosses, and to feel our weakness in doing so. Céline, far from complaining to Our Lord of this cross which He sends us, I cannot fathom the Infinite Love which had led Him to treat us in this way. Our dear Father must indeed be loved by God to have so much suffering given to him. I know that by humiliation alone can Saints be made, and I also know that our trial is a mine of gold for us to turn to account. I, who am but a little grain of sand, wish to set to work, though I have neither courage nor strength. Now this very want of power will make my task easier, for I wish to work for love. Our martyrdom is beginning . . . Let us go forth to suffer together, dear sister, and let us offer our sufferings to Jesus for the salvation of souls.”

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“O my Beloved! this was but the prelude of graces yet greater which Thou didst desire to heap upon me. Let me remind Thee of them to-day, and forgive my folly if I venture to tell Thee once more of my hopes, and my heart's well nigh infinite longings—forgive me and grant my desire, that it may be well with my soul. To be Thy Spouse, O my Jesus, to be a daughter of Carmel, and by my union with Thee to be the mother of souls, should not all this content me? And yet other vocations make themselves felt—I feel called to the Priesthood and to the Apostolate—I would be a Martyr, a Doctor of the Church. I should like to accomplish the most heroic deeds—the spirit of the Crusader burns within me, and I long to die on the field of battle in defence of Holy Church. The vocation of a Priest! With what love, my Jesus, would I bear Thee in my hand, when my words brought Thee down from Heaven! With what love would I give Thee to souls! And yet, while longing to be a Priest, I admire and envy the humility of St. Francis of Assisi, and am drawn to imitate him by refusing the sublime dignity of the Priesthood. How reconcile these opposite tendencies? Like the Prophets and Doctors, I would be a light unto souls, I would travel to every land to preach Thy name, O my Beloved, and raise on heathen soil the glorious standard of Thy Cross. One mission alone would not satisfy my longings. I would spread the Gospel to the ends of the earth, even to the most distant isles. I would be a Missionary, not for a few years only, but, were it possible, from the beginning of the world till the consummation of time. Above all, I thirst for the Martyr's crown. It was the desire of my earliest days, and the desire has deepened with the years passed in the Carmel's narrow cell. But this too is folly, since I do not sigh for one torment; I need them all to slake my thirst. Like Thee, O Adorable Spouse, I would be scourged, I would be crucified! I would be flayed like St. Bartholomew, plunged into boiling oil like St. John, or, like St. Ignatius of Antioch, ground by the teeth of wild beasts into a bread worthy of God. With St. Agnes and St. Cecilia I would offer my neck to the sword of the executioner, and like Joan of Arc I would murmur the name of Jesus at the stake. ...Open, O Jesus, the Book of Life, in which are written the deeds of Thy Saints: all the deeds told in that book I long to have accomplished for Thee.”

SacrificeMartyrdomSainthood
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“Herein lies one of the mysteries that no doubt we will understand in heaven and that will be the source of our unending admiration.... How good God is!... How He apportions our trials according to the strength that He gives us. Never, as I have just said, would I have been able to stand even the thought of the bitter pains that the future held in store for me. ...”

Hope
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“En un instante comprendí qué es la vida. Hasta entonces no me había parecido tan triste, pero ahora se me presentó en toda su realidad. Vi que no es más que sufrimiento y separación continua. Derramé lágrimas muy amargas, pues no comprendía aún la alegría del sacrificio; era débil, tan débil que considero una gran gracia haber podido soportar un dolor que parecía estar muy por encima de mis fuerzas. Si me hubiese enterado poco a poco de la partida de mi Paulina querida, tal vez no habría sufrido tanto, pero [26rº] al saberlo por sorpresa, fue como si una espada se me hubiera clavado en mi corazón.”

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“Mi corazón, sensible y amante, se hubiera fácilmente entregado si hubiese encontrado un corazón capaz de comprenderlo... Intenté ligar amistad con algunas niñitas de mi edad, sobre todo, con dos de ellas, a quienes quería, y que por su parte también me querían en la medida en que eran capaces; pero, ¡ay!, ¡qué estrecho y versátil es el corazón de las criaturas!... Pronto me percaté de que mi cariño no era comprendido. Una de mis amigas había tenido que volver a su casa y regresó algunos meses más tarde; durante su ausencia había pensado en ella, conservando con aprecio un anillito que me había regalado. Al ver nuevamente a mi compañera mi alegría fue grande, pero ¡ay! sólo obtuve una mirada de indiferencia... Vi que mi cariño no era comprendido, y no mendigué un afecto que se me rehusaba. Sin embargo Dios me ha dado un corazón tan fiel que cuando ha amado sinceramente, ama siempre, por eso he continuado rezando por mi compañera y la amo todavía.”

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“¡Cuánto le agradezco a Jesús que me haya hecho encontrar «sólo amargura en las amistades de la tierra!». Con un corazón como el mío me hubiera dejado prender y cortar las alas, y entonces, ¿cómo hubiera podido «volar y descansar»? ¿Cómo puede unirse íntimamente a Dios un corazón que se entrega al afecto de las criaturas?... Pienso que eso no es posible.”

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“Si llego a pensar o decir algo [19vº] que le guste a mis hermanas, encuentro muy natural que se apoderen de ello como de un bien propio. Tal pensamiento pertenece al Espíritu Santo y no a mí, ya que san Pablo dice que sin este Espíritu de Amor no podemos llamar «Padre» a nuestro Padre que está en los cielos. Por lo tanto es muy libre de servirse de mí para ofrecer un buen pensamiento a un alma. Si creyera que este pensamiento me pertenece, sería como «el asno que llevaba las reliquias», el cual tomaba como dirigidos a él los homenajes tributados a los santos. No desprecio los pensamientos profundos que alimentan el alma y la unen a Dios, pero hace tiempo que he comprendido que no hay que apoyarse en ellos ni hacer consistir la perfección en recibir muchas luces. Los pensamientos más hermosos nada son sin las obras.”

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“Lo principal que descubre Santa Teresita es que a Dios no se le conquista. A Dios, se le acepta. Él se da. «Él se quiere reservar para sí la dulzura de dar» (C 121). A nosotros nos toca respetarle, aceptarle desde nuestra pequeñez y debilidad. Nuestra misión es la de ser sencillos e insignificantes como «una gotita de rocío». Para llenar esta misión es «necesario permanecer sencilla».”

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“Yo soy el pincelito que Jesús eligió para pintar su imagen en las almas que usted me ha confiado. Un artista no usa un solo pincel: necesita al menos, dos. El primero es el más útil, con él da los tonos generales, [20vº] cubre completamente la tela en muy poco tiempo. El otro, el más pequeño, le sirve para los detalles. Madre, a mi modo de ver, usted es el precioso pincel que la mano de Jesús toma con amor cuando quiere hacer un gran trabajo en el alma de sus hijas, y yo soy el pequeñito que él se digna usar luego para los detalles menores.”

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“Jesús dio a sus apóstoles un mandamiento nuevo, SU PROPIO MANDAMIENTO, como lo dice más adelante, ya no habla de amar al prójimo como a sí mismo sino de amarlo como él, Jesús, lo ha amado. Jesús, Tú conoces mejor que yo mi debilidad, mi imperfección, sabes muy bien que jamás podría amar a mis hermanas como Tú las amas, si tú mismo, Jesús mío, no las amaras también en mí. Tu voluntad es amar en mí a todos aquellos a quienes me ordenas amar. Estoy convencida de que cuando ejercito la caridad, es Jesús sólo quien obra en mí: cuanto más unida a Él estoy, tanto más amo a todas mis hermanas. Cuando quiero aumentar en mí el amor, y sobre todo, cuando el demonio intenta poner ante los ojos de mi alma los defectos de tal o cual hermana que me resulta menos simpática, me apresuro a descubrir sus virtudes, sus buenos deseos, me digo que si la he visto caer una vez quizá ha ganado [13rº] muchas victorias que oculta por humildad, y que esa aparente falta sea tal vez, a causa de la intención, un acto de virtud.”

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“Dios no llama a los que son dignos sino a los que quiere. Todo depende, no del querer o del esfuerzo del hombre, sino de la Misericordia de Dios» (Rom 9,15-16) Durante mucho tiempo me he preguntado por qué Dios tiene preferencias, por qué no reciben todas las almas un grado igual de gracias. Me preguntaba por qué los pobres salvajes, por ejemplo, mueren en gran número sin haber siquiera oído pronunciar el nombre de Dios... Jesús se dignó instruirme acerca de este misterio. Puso ante mis ojos el Libro de la Naturaleza. Comprendí que si todas las flores pequeñitas quisieran ser rosadas, la naturaleza perdería su ornato. Lo mismo ocurre en el mundo de las almas, que es el Jardín de Jesús. La perfección consiste en hacer su voluntad, en ser lo que Él quiere que seamos... Comprendí también que el amor de nuestro Señor se revela tanto en el alma más simple que en nada resiste a su gracia como en el alma más sublime.”

DiosCristianismoAlmaJesucristoNaturalezaHumildadVoluntadOrgulloPerfecciónMisericordia
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“Comprendí que para llegar a ser santa había que sufrir mucho, buscar siempre lo más perfecto y olvidarse de sí; comprendí que había muchos grados en la perfección y que cada alma [10vº] era libre de responder a las insinuaciones de nuestro Señor, de hacer poco o mucho por Él, en una palabra de elegir entre los sacrificios que Él pide. Entonces como en los días de mi infancia exclamé: «¡Dios mío, “lo elijo todo”. No quiero ser una santa a medias, no me da miedo sufrir por ti, lo único que temo es conservar mi voluntad.”

CristianismoEspiritualidadAlmaCruzSufrimientoSantidadVoluntadSacrificioEgoísmoPerfección
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“Yo soy esa hija, objeto del amor preveniente de un Padre que ha enviado a su Verbo para rescatar no a los justos sino a los pecadores. Quiere que yo lo ame porque me ha perdonado, no mucho sino TODO. No esperó que lo amase mucho como santa Magdalena, sino que ha querido que yo sepa cómo me había amado con un amor de inefable previsión, ¡a fin de que ahora lo ame hasta la locura!... He oído decir que no se ha hallado un alma pura que ame más que un alma arrepentida. ¡Cuánto querría desmentir esa expresión!...”

AmorDiosCristianismoAlmaJesucristoCatolicismoPecadoPerdónArrepentimiento
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“La verdadera sabiduría consiste en «querer ser ignorado y tenido por nada» –en «gozar en el desprecio de sí»–. Yo quería que, como el de Jesús, «mi rostro estuviera verdaderamente escondido y que nadie en la tierra pudiera reconocerme». Tenía sed de sufrir y de ser olvidada.”

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“Al comienzo de mi vida espiritual, hacia los trece o catorce años, me preguntaba qué más podría adquirir en lo sucesivo, pues creía que me era imposible comprender mejor la perfección. Pronto reconocí que cuanto más se adelanta en este camino, tanto más lejos del término se cree uno, y por eso ahora me resigno a verme siempre imperfecta y en eso encuentro mi alegría.”

CristianismoEspiritualidadSabiduríaCatolicismoHumildadJuventudOrgulloAlegríaPerfecciónImperfección
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“La caridad perfecta consiste en soportar los defectos de los otros, en no asombrarse por sus flaquezas, en edificarse con los más pequeños actos de virtud que se les vea practicar, pero, sobre todo, he comprendido que la caridad no debe permanecer encerrada en el fondo del corazón: «No se enciende una lámpara para meterla debajo de un cajón, sino que se la pone sobre el candelero para que ilumine a TODOS los que están en la casa».”

AmorCristianismoEspiritualidadCorazónCatolicismoSuperaciónCaridadVirtudDefectosMiserias
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“El amor verdadero se alimenta de sacrificios. Cuanto más se niega el alma las satisfacciones naturales, tanto más desinteresado se vuelve su cariño. Al amar a Cristo, el corazón se ensancha y puede dar incomparablemente más cariño a los que le son queridos que si se hubiera concentrado en un amor egoísta e infructuoso.”

CristianismoCorazónAlmaJesucristoAmor VerdaderoRelaciones AmorosasSacrificioEgoísmoCariñoInstintos
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“Let me suppose that I had been born in a land of thick fogs, and had never seen the beauties of nature, or a single ray of sunshine, although I had heard of these wonders from my early youth, and knew that the country wherein I dwelt was not my real home—there was another land, unto which I should always look forward. Now this is not a fable, invented by an inhabitant of the land of fogs, it is the solemn truth, for the King of that sunlit country dwelt for three and thirty years in the land of darkness, and alas!—the darkness did not understand that He was the Light of the World. ... From the time of my childhood I felt that one day I should be set free from this land of darkness. I believed it, not only because I had been told so by others, but my heart's most secret and deepest longings assured me that there was in store for me another and more beautiful country—an abiding dwelling-place.”

Heaven
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“To this dearly loved sister I confided my most intimate thoughts; she cleared up all my doubts. One day I expressed surprise that God does not give an equal amount of glory to all the elect in Heaven—I was afraid that they would not all be quite happy. She sent me to fetch Papa's big tumbler, and put it beside my tiny thimble, then, filling both with water, she asked me which seemed the fuller. I replied that one was as full as the other—it was impossible to pour more water into either of them, for they could not hold it. In this way Pauline made it clear to me that in Heaven the least of the Blessed does not envy the happiness of the greatest.”

HeavenGraceGlory
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“Who dare glory in his own good works?' I reflected. 'From one faint spark such as this, it would be possible to set the whole earth on fire.' We often think we receive graces and are divinely illumined by means of brilliant candles. But from whence comes their light? From the prayers, perhaps, of some humble, hidden soul, whose inward shining is not apparent to human eyes; a soul of unrecognised virtue and, in her own sight, of little value—a dying flame. "What mysteries will yet be unveiled to us! I have often thought that perhaps I owe all the graces with which I am laden, to some little soul whom I shall know only in Heaven. "It is God's Will that in this world souls shall dispense to each other, by prayer, the treasures of Heaven, in order that when they reach their Everlasting Home they may love one another with grateful hearts, and with an affection far in excess of that which reigns in the most perfect family on earth. "There no looks of indifference will meet us, because all the Saints will be mutually indebted to each other. No envious glances will be cast, for the happiness of each one of the Blessed will be the happiness of all. With the Doctors of the Church we shall be like unto Doctors; with the Martyrs, like unto Martyrs; with the Virgins, like unto Virgins; and just as the members of one family are proud one of the other, so without the least jealousy shall we take pride in our brothers and sisters. "When we see the glory of the great Saints, and know that through the secret working of Providence we have contributed to it, who knows whether the joy we shall feel will not be as intense, perhaps sweeter, than the happiness they themselves possess? "And do you not think that the great Saints, on their side, seeing what they owe to all little souls, will love them with a love beyond compare? The friendships of Paradise will be both sweet and full of surprise, of this I am certain. The familiar friend of an Apostle, or of a great Doctor of the Church, may be a shepherd boy, and a simple little child may be united in closest intimacy with a Patriarch. . . . I long to enter that Kingdom of Love!”

HeavenParadiseAfterlife
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“MY DEAR LITTLE CÉLINE,—Jesus offers you the cross, a very heavy cross, and you are afraid of not being able to carry it without giving way. Why? Our Beloved Himself fell three times on the way to Calvary, and why should we not imitate our Spouse? What a favour from Jesus, and how He must love us to send us so great a sorrow! Eternity itself will not be long enough to bless Him for it. ... Now we have nothing more to hope for on earth—"the cool evenings are passed"—for us suffering alone remains! Ours is an enviable lot, and the Seraphim in Heaven are jealous of our happiness. The other day I came across this striking passage: "To be resigned and to be united to the will of God are not the same; there is the same difference between them as that which exists between union and unity; in union there are still two, in unity there is but one." Yes, let us be one with God even in this life; and for this we should be more than resigned, we should embrace the Cross with joy.”

LifeGodJoyReligionJesusHeavenChristEternityCatholicismCross
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“This grace of light has been given to me during my retreat. Our Lord desires that we should receive Him into our hearts, and no doubt they are empty of creatures. Alas! mine is not empty of self; that is why He bids me come down. And I shall come down even to the very ground, that Jesus may find within my heart a resting-place for His Divine Head”

GodLightJesusGrace
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